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新的研究表明，骨关节炎引起的慢性膝盖疼痛不会单独导致认知障碍，这表明年龄、止痛药物和社会经济因素等其他因素可能也起到了一定作用。

患有慢性疼痛的人经常报告认知功能受损，包括注意力、记忆力和行为灵活性问题，这些功能与大脑内的海马体和前额皮质区域有关。例如，当他们通常的路线因道路施工而受阻时，他们可能会发现很难集中精力谈话、学习新路线或改变上班路线。

来自诺丁汉大学生命科学学院、心理学院和疼痛中心与关节炎的研究人员使用骨关节炎样膝关节疼痛的实验模型来研究这种疼痛是否单独存在，而没有膝骨关节炎患者可能经常出现的其他因素，导致这种认知障碍。在实验模型中，他们没有发现骨关节炎样膝盖疼痛会导致记忆和行为灵活性受损的证据。这表明，膝骨关节炎引起的慢性疼痛对认知功能的影响可能小于其他慢性疼痛状况，而其他慢性疼痛状况已被证明会在实验模型中引起明显的认知障碍。研究结果发表于疼痛杂志。

参与该研究的研究人员之一托比亚斯·巴斯特解释说：“认知功能对于日常活动非常重要，膝盖疼痛的人经常抱怨认知功能受损。了解疼痛如何影响认知功能以及哪些因素会影响它，这才是真正重要的。”重要的是，可能有助于改善膝骨关节炎患者的认知功能和生活质量。我们的新发现与对膝骨关节炎患者的研究一起，有助于引导人们关注潜在的可改变因素，例如止痛药和缺乏社交参与，而无需膝盖疼痛似乎不会损害认知能力。”

实验模型中的新发现补充了诺丁汉最近的另一项研究，该研究表明膝骨关节炎患者确实表现出与疼痛相关的认知障碍。重要的是，在人类中，疼痛被发现与损害认知功能的其他因素相互作用。研究表明，社交剥夺与慢性疼痛相互作用，会损害认知能力，包括记忆力和注意力，可能会给患有疼痛性骨关节炎的人带来购物或做家务等日常活动的挑战。受教育程度低(部分是由于其对认知功能的负面影响和焦虑增加)也可能使骨关节炎患者更容易在日常活动中遇到困难。

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